Essenciais da Excursão Early Bird às Ilhas Similan
A excursão Early Bird às Ilhas Similan (ทัวร์หมู่เกาะสิมิลัน) parte do Cais de Tap Lamu antes da frota principal, atravessando o Mar de Andaman de lancha rápida até aos recifes rodeados de granito do Parque Nacional Mu Ko Similan. Esta viagem de lancha para mergulho com snorkel a partir de Khao Lak cobre duas ou três paragens sobre jardins de corais onde tubarões-de-pontas-brancas, peixes-papagaio e, ocasionalmente, raias-manta passam, além de tempo de praia em Ko Miang e Ko Similan. Como o parque marinho fecha durante as monções, os bilhetes para a excursão Early Bird às Ilhas Similan cobrem apenas a temporada de meados de outubro a meados de maio, com a reabertura de 2026–27 prevista para cerca de 15 de outubro de 2026.
Similan deriva de sembilan, a palavra malaia para nove, e durante os seus primeiros dezasseis anos o parque continha exatamente esse número de ilhas. Koh Bon e Koh Tachai foram integradas nos limites em 1998, e a contagem subiu para onze.
Os guardas florestais dispensaram os nomes e usaram números: Ilha 4, Koh Miang, para a sede; Ilha 8, Koh Similan, para o bloco de granito equilibrado que os locais chamam de Sail Rock. O arquipélago situa-se a cerca de 60 quilómetros da costa de Phang-nga, e a maioria dos viajantes chega lá num Similan Islands Early Bird Tour a partir de Phuket e Khao Lak, cruzando o mar de Andamão enquanto a água ainda está calma.
A geologia é cerca de setenta milhões de anos anterior ao parque. Estas ilhas são as coroas expostas de um plutão de granito, erodido em blocos arredondados do tamanho de casas. Nas margens ocidentais, esses blocos continuam debaixo de água, empilhando-se em passagens e desfiladeiros que descem a mais de trinta metros. As plataformas orientais são mais suaves: jardins de coral duro, matagais de coral chifre-de-veado, bancos de areia que mantêm uma visibilidade de vinte a trinta metros durante os meses secos. Hin Pousar — Elephant Head Rock — rompe a superfície entre as Ilhas 7 e 8 como três pináculos cinzentos. O Parque Nacional Mu Ko Similan foi oficializado a 1 de setembro de 1982, sendo o quadragésimo terceiro da Tailândia.
A proteção tornou-se mais rigorosa desde então. As ilhas 1, 2 e 3 permanecem fechadas aos visitantes, reservadas para a nidificação de tartarugas-de-pente e tartarugas-verdes. Em outubro de 2018, o parque retirou todo o alojamento noturno; os bungalows e as zonas de tendas encerraram. Portanto, a questão sobre se é possível pernoitar nas Ilhas Similan tem uma resposta única: não é, e todas as chegadas são diurnas. Seguiram-se limites diários de visitantes. Um tour de dia inteiro, Similan Islands Early Bird Tour, feito em catamarã rápido, percorre agora águas que outrora exigiam um lugar num barco de cruzeiro.
A estação do ano dita o acesso mais do que qualquer outra coisa, e os viajantes que perguntam se as Ilhas Similan estão abertas devem consultar o calendário publicado pelo parque antes de se comprometerem com datas; quando o parque recebe visitantes, o horário é das 08:00 às 16:30. Os bilhetes do Similan Islands Early Bird Tour incluem a taxa de conservação de 500 THB por pessoa para adultos estrangeiros, cobrada no Parque Nacional Mu Ko Similan, Lam Kaen, Distrito de Thai Mueang, Phang-nga. Para além da logística, o recife mantém o seu próprio calendário: raias-mantas ao longo da crista de Koh Bon, tubarões-baleia ao largo de Koh Tachai nas semanas de transição, e os corais gorgónias que dão cor aos campos de rochas mais profundos.
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