Lo esencial del tour madrugador a las Islas Similan
El tour madrugador a las Islas Similan (ทัวร์หมู่เกาะสิมิลัน) sale del muelle de Tap Lamu antes que la flota principal, cruzando el mar de Andamán en lancha rápida hacia los arrecifes rodeados de granito del Parque Nacional Mu Ko Similan. Esta excursión de esnórquel en lancha rápida desde Khao Lak incluye dos o tres paradas sobre jardines de coral duro donde pasan tiburones de arrecife, peces loro y ocasionalmente mantarrayas, además de tiempo de playa en Ko Miang y Ko Similan. Debido a que el parque marino cierra durante el monzón, las entradas para el tour madrugador a las Islas Similan cubren solo la temporada de mediados de octubre a mediados de mayo; la reapertura de 2026-27 está programada para alrededor del 15 de octubre de 2026.
Similan proviene de sembilan, la palabra malaya para nueve, y durante sus primeros dieciséis años el parque tuvo exactamente esa cantidad de islas. Koh Bon y Koh Tachai se incorporaron a los límites en 1998, y el recuento aumentó a once.
Los guardaparques prescindieron de los nombres y utilizaron números en su lugar: Isla 4, Koh Miang, para la sede; Isla 8, Koh Similan, para el bloque de granito equilibrado que los lugareños llaman Sail Rock. El archipiélago se encuentra a unos 60 kilómetros de la costa de Phang-nga, y la mayoría de los viajeros llegan en una excursión 'Similan Islands Early Bird Tour' desde Phuket y Khao Lak, cruzando el mar de Andamán mientras el agua aún está tranquila.
La geología es anterior al parque en unos setenta millones de años. Estas islas son las cumbres expuestas de un plutón de granito, erosionadas en bloques redondeados del tamaño de casas. En las costas occidentales esos bloques continúan bajo el agua, apilándose en pasajes y cañones que descienden más de treinta metros. Las plataformas orientales son más suaves: jardines de coral duro, espesuras de coral cuerno de ciervo y llanuras arenosas que mantienen una visibilidad de veinte a treinta metros durante los meses secos. Hin Pousar —Elephant Head Rock— rompe la superficie entre las islas 7 y 8 como tres pináculos grises. El Parque Nacional Mu Ko Similan fue declarado como tal el 1 de septiembre de 1982, siendo el cuadragésimo tercero de Tailandia.
La protección se ha endurecido desde entonces. Las islas 1, 2 y 3 permanecen cerradas a los visitantes, reservadas para la anidación de tortugas carey y verdes. En octubre de 2018, el parque retiró todo alojamiento nocturno; los bungalows y las áreas de acampada se cerraron. Por lo tanto, la pregunta de si se puede alojar en las islas Similan tiene una única respuesta: no se puede, y cada llegada es una llegada de un día. Siguieron los límites diarios de visitantes. Una excursión de día completo 'Similan Islands Early Bird Tour' en catamarán rápido ahora cubre aguas que antes requerían un camarote en un barco de buceo.
La temporada rige el acceso más que cualquier otra cosa, y los viajeros que pregunten si las islas Similan están abiertas deben consultar el calendario publicado del parque antes de comprometerse con las fechas; cuando el parque recibe visitantes, el horario es de 08:00 a 16:30. Los boletos para el 'Similan Islands Early Bird Tour' incluyen la tasa de conservación de 500 THB por persona para adultos extranjeros, que se recauda en el Parque Nacional Mu Ko Similan, Lam Kaen, distrito de Thai Mueang, Phang-nga. Más allá de la logística, el arrecife sigue su propio calendario: mantarrayas a lo largo de la cresta de Koh Bon, tiburones ballena frente a Koh Tachai en las semanas de transición, y las gorgonias marinas que dan color a los campos de rocas más profundos.
13 h
