Der Archipel verdankt seinen Namen „sembilan“, dem malaiischen Wort für neun – die Anzahl der Granitinseln, die hier Jahrhunderte vor der Gründung des Mu Ko Similan Nationalparks im Jahr 1982 kartiert wurden.
Frühe Vermesser nummerierten die Inseln von eins bis neun, anstatt sie zu benennen, und diese Gewohnheit blieb bestehen: Ko Similan selbst ist Insel acht. Ko Bon und Ko Tachai wurden 1998 in die Parkgrenzen aufgenommen und dehnten den Schutz nach Norden auf etwa 140 Quadratkilometer Andamanensee aus. Eine Similan-Inseln Early-Bird-Tour ab Khao Lak überquert etwa 60 Kilometer dieses Gewässers.
Das Granitgestein erzählt eine ältere Geschichte. Diese Felsbrocken sind die erodierten Kronen eines Eindringlings, der vor etwa 65 Millionen Jahren unter der Erde abkühlte und später durch das Wetter angehoben und freigelegt wurde, bis nur noch die härtesten Kerne übrig blieben. Die Wellenwirkung rundete sie ab. Das Ergebnis ist die Westküste von Ko Similan und Ko Payu – glatte, graue Massen, die wie Ballast gestapelt sind, wobei die ausbalancierte Formation oberhalb der Donald Duck Bay die am meisten fotografierte ist. Unter der Oberfläche bildet dasselbe Gestein die Durchschwimmbecken des Elephant Head Rock, lokal bekannt als Hin Pusar.
Östlich des Granits ändert sich die Geologie und die Korallen übernehmen. Flache Hartkorallengärten erstrecken sich vom weißen Quarzsand bei Ko Miang, wo sich der Parkhauptsitz und die Rangerstation befinden. Die Riffe beherbergen mehr als 200 Hartkorallenarten und eine dokumentierte Fischliste von über 500. Mantarochen patrouillieren an der Spitze von Ko Bon; Walhaie tauchen bei Ko Tachai auf. Die Moken, Seenomaden der Andamanen, nutzten diese Ankerplätze seit Generationen, bevor der Park existierte, und Ortsnamen in ihrer Sprache sind auf den Karten erhalten geblieben. Insel acht und Ko Miang sind die beiden Anlegestellen, die auf den meisten Tickets für eine Similan-Inseln Early-Bird-Tour ab Khao Lak genannt werden.
Der Schutz wurde seitdem verschärft. Die Übernachtungsmöglichkeiten auf den Inseln wurden 2016 abgeschafft, die tägliche Besucherzahl ist begrenzt und jeder ausländische Erwachsene zahlt eine Naturschutzgebühr von 500 THB, die Ranger-Patrouillen und Riff-Monitoring finanziert. Diese Änderung machte das Festland zur Basis. Khao Lak Schnorcheltagesausflüge und Similan-Inseln Schnellboot-Touren befördern heute fast alle, die den Sand betreten, und Similan-Inseln Early-Bird-Touren ab Khao Lak wurden um die Öffnungszeit des Parks herum aufgebaut und nicht nach der Bequemlichkeit des Piers. Die Inseln öffnen um 08:00 Uhr und schließen um 16:30 Uhr, sieben Tage die Woche; das Zeitfenster ist festgelegt und alles andere richtet sich danach.
13 Std.
